Любовь заставила Джефа Петерсона взяться за этот нелегкий труд и долгие месяцы провести в гараже, словно в тюремной камере. Огромная любовь к маленьким машинкам из Вольфсбурга и, пожалуй, не меньшее желание построить своими руками хот-род.

У Джефа, члена Der Volksrennwagen Käfer Klüb, не мало старых Фольксвагенов, есть и автобусы, и «Жуки» с овальным задним стеклом, и с матерчатой крышей, есть и кабриолеты. Но нет в коллекции, редкого теперь, двухместного кабриолета, произведенного в 1949 году на заводе Hebmuller.

Идея скопировать VW Kafer Hebmuller 1949 года, переделав обычный кабриолет, зародилась у Джефа Петерсона давно, но уж больно не хотелось заниматься банальными подделками.

Прошло несколько лет, и однажды, перелистывая старые журналы с хот-родами, Джеф окончательно понял, чего он хочет. Настоящий хот-род в стиле Хебмюллера. Эскизы получились сами-собой. Типичная школа хот-роддинга 1950-х: балка передней подвески и спицованные диски колес от Форда 32 года, высокие шины с белыми боковинами и однотонная схема окраски кузова, разумеется, скромный, лучше коричневый, цвет. Тевтонская элегантность и агрессивность американских хот-родов.

Идея сформировалась, эскизы готовы, можно браться за дело. С ближайшей свалки привезены куски «Жуков» разных лет выпуска, теперь это донорский материал, включены в сеть сварочный аппарат и болгарка и волшебный процесс превращения кусков металла в произведение инженерного искусства начался. Бессмысленно описывать многие сотни часов работ по подгонке кузовних деталей или мучительных раздумий при имплантации чужеродных агрегатов.

Наконец все позади. Великолепный Heb Rod (взяты части слов Hebmuller и Hot Rod), существующий в единственном экземпляре дебютирует на слете классических Фольксвагенов в Калифорнии в 2006 году.

Хот роды в семидесятых

В начале семидесятых годов XX века автопроизводители начали уделять большее внимание мощности и производительности выпускаемых автомобилей. В связи с этим популярность авто тюнинга и хот родов резко пошла на спад. Любители скорости не видели больше смысла ставить двигатель от Кадиллака (Cadillac) в старый родстер Форд (Ford), чтобы получить более мощный автомобиль для гонок. Наступила эра маслкаров (Muscle Car), которые имели не только большую изначальную мощность, но и предоставляли водителю и пассажирам высокий уровень комфорта. Необходимость в трате времени, сил и денег на доработку старых автомобилей казалась в начале 70-х абсолютно нецелесообразной.

Но 1973 год изменил общую картину и прервал печальную тенденцию для развития хот роддинга. Нефтяной кризис серьезно повлиял на всю экономику США и, в частности, на производителей автомобилей. Экономичность двигателей вышла на передний план, отложил в долгий ящик идеи о дальнейшем повышении мощности выпускаемых машин. В связи с внедрениями новых норм для серийных автомобилей, поклонники высоких оборотов и высокой скорости вновь взялись за старое – хот роддинг снова захлестнул энтузиастов.

Стрит род (Street rod)

Тем временем в середине семидесятых все больше людей предпочитали создавать хот роды для дорог общего пользования и не участвовать на этих автомобилях в гоночных состязаниях. В связи с этим в США появился новый термин «стрит род» (street rod), который означал хот род, построенный на базе транспортного средства, выпущенного до 1949 года. Зачастую такие автомобили оснащались более надежным мостом и лучше подходили для повседневного использования.

Стрит роддинг (street rodding) имел ряд отличий от хот роддинга (hot rodding) и в первую очередь позиционировался как семейное увлечение. Различные мероприятия и автолюбительские слеты стрит роддеров начали проводиться под эгидой Национальной Стрит Род Ассоциации (National Street Rod Association), которая, подобно NHRA, составила собственный нормы и правила, нацеленные на обеспечение безопасности стрит роддеров. Но речь шла уже не о нормах для гоночных треков, а для дорог общего пользования. Все мероприятия, проводимые NSRA, сопровождаются инспекционной процедурой, которую выполняют уполномоченные специалисты из Safety Inspection Team. Они проверяют автомобили на соответствие основным нормам безопасности Национальной Стрит Род Ассоциации.

Современный хот роддинг и его ответвления

В наши дни хот род и его всевозможные ответвления наиболее популярны на территории Соединенных Штатов, Канады, Австралии, Великобритании и Швеции. Современное сообщество можно разделить на два основных направления: хот роддеры и стрит роддеры. Но на сегодняшний день понятия несколько изменились. К слову, сегодня хот роддеры строят свои автомобили, используя, в основном, оригинальные ретро детали и наследуют стиль хот родов с 1940–1960 годов. В то время как стрит роддеры, несмотря на свои предпочтения в середине 70-х, используют современные детали и чаще всего предоставляют сборку стрит родов в руки профессиональным автомастерским или приобретают уже готовые автомобили. Главным атрибутом любого хот рода сегодня является его внешний вид: изысканные кузова, покраска, аэрография, высококачественный салон и большое внимание к деталям.

Классификация хот родов в наши дни

• Стрит род (street rod) – самое популярное ответвление классического хот роддинга. Автомобили, относящиеся к классу стрит родов, образуют некий симбиоз хот родов, кастом каров и современных американских автомобилей. Особое внимание уделяется внешнему виду автомобиля, а также изысканности внутренней отделки и комфорту. В стрит родах сегодня используются современные двигатели и ходовые части.


• Про-стрит род (pro-street rod) – к этому классу относятся автомобили, обладающие основными атрибутами стрит рода, но внешне имеющие облик седанов и купе без явных признаков, присущих большинству классических хот родов.


• Биллет род (billet rod) – иногда данное понятие используется при обозначении стрит родов, при сборке которых использовалось большое количество кастомных деталей из алюминия. Традиционный хот род (traditional rod) – обозначение для хот рода, построенного в точном соответствии своему времени, с использованием оригинальных деталей, материалов и методик сборки.


• Рет род (rat rod) – хот роды, стилизированные «под старину». Зачастую имеют покраску «под ржавчину» или настоящую ржавчину, различные умышленные деформации кузова и повреждения в салоне. Иногда для постройки такого автомобиля требуется больше времени и усилий, чем для сборки изысканного шоу рода.


• Шоу род (show rod) – автомобили для шоу. Такие хот роды создаются исключительно для выставок, таких как America’s Most Beautiful Roadster (AMBR) или Detroit Autorama. Они призваны производить на посетителей «вау-эффект» и завоевывать высокие оценки жюри.